Elefantina es una isla de Egipto, en el río Nilo, contigua a la primera catarata y frente a la moderna ciudad de Asuán que mide 1350 m de longitud por 780 m de anchura y las antiguas ruinas de la ciudad de Elefantina son parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1979 e incluido bajo el control de Monumentos de desde Abu Nubia Simbel hasta File.
La geografía de la isla
La isla de Elefantina mide 1200 metros de norte a sur, en su punto más estrecho mide 400 metros. Se puede ver, como otras islas en Asuán, desde la orilla oeste y la isla está situada aguas abajo de la primera catarata en la frontera sur del Alto Egipto con la Nubia inferior.
El nombre de la isla viene por su forma, que en vistas aéreas es similar a la de un colmillo de elefante, o debido a que desde las rocas redondeadas a lo largo de los bancos se parece a la de los elefantes. En la lengua griega la palabra para elefante es la de elephas (ελέφας).
El nombre de Elefantina es la traducción del egipcio antiguo Ab o Abu (ȝbw), que significa "elefante" y los árabes la nombraron Isla de las Flores.
En los tiempos de la antigüedad fue la capital del nomo del Alto Egipto, To-Jentit "La frontera".
Tuvo inmensa importancia desde épocas antiguas hasta el periodo helenístico por estar adyacente a la primera catarata, es una frontera natural en la que estaba emplazada una importante guarnición que controlaba las rutas del sur de Egipto.
Durante el Segundo Período Intermedio (1650-1550 a. C.), la fortaleza marcó la frontera sur egipcia.
conforme a la mitología egipcia, aquí fue la morada de Khnum, dios con cabeza de carnero, de las cataratas, que observaba y dominaba las aguas del Nilo desde cuevas bajo la isla. En Elefantina se honraba la tríada compuesta por Jnum, Satet y Anuket.Todos los templos fueron destruidos por el monarca persa Cambises II que es el hijo de Ciro II el Grande entre el año 525 y el 522 a. C.
Actualmente hay excavaciones en curso por el Instituto Arqueológico Alemán en la ciudad han descubierto muchos monumentos que se exhiben en el Museo de Asuán, situados en la isla, incluyendo un carnero momificado de Khnum. Artefatos que datan de tiempos predinásticos han sido descubiertos en Elefantina. Un raro calendario conocido como el Calendario de actividades de Elefantina en el que data del reinado de Tutmosis III durante la dinastía XVIII, fue encontrado fragmentado en la isla.
Antes del año 1822 había templos a Tutmosis III y Amenhotep III en la isla, en esos años fueron destruidos durante la campaña de Mehmet Alí, el gobernador de Egipto en nombre del sultán, para conquistar Sudán. Ambos templos estaban relativamente intactos antes de la destrucción deliberada.
El primer templo fue el templo de Satet, construido alrededor del 3000 a.C. C. y fue ampliado y renovado durante los próximos 3000 años. hay registros de un templo egipcio de Khnum durante la dinastía III de Egipto. Este templo fue reconstruido totalmente en el último período durante la dinastía XXX, antes del dominio extranjero anterior al período grecorromano.
La mayor parte de la del sur de la isla está ocupada por los monumentos del templo de Khnum. Estas antiquísimas ruinas aún en pie están de las mismas piedras que la pirámide escalonada de la tercera dinastía. También sobrevive un pequeño templo construido por la nomarca local Heqaib durante la sexta dinastía.
En el Imperio Medio, muchos funcionarios, como por ejemplo: los gobernadores locales Sarenput I o Heqaib III dedicaron estatuas y santuarios en el templo.
Nilómetro de Elefantina
Un nilómetro era una estructura para la medición del nivel de claridad del río Nilo y el nivel del agua durante la temporada anual de inundaciones, hay dos nilómetros en la isla de Elefantina.
El más famoso es un corredor relacionado con el templo de Satis con una escalera de piedra que desciende del corredor, este uno de los nilómetros más antiguos reconstruido por los romanos varias veces y todavía en uso durante períodos tan atrasado como el siglo xix. Los noventa pasos que conducen hasta el río están señalados con numeración indoarábica, romana y jeroglífica, visibles en la orilla del agua son las inscripciones Grabadas profundamente en la roca durante la dinastía XVII.
El otro nilómetro es una cuenca rectangular situada en el extremo sur de la isla cerca del templo de Khnum y enfrente del hotel Old Cataract, es probablemente el mayor de los dos, uno de los nilómetros, aunque no se sabe con certeza cuál, es mencionado por el historiador griego Estrabón.
Los papiros de Elefantina son el conjunto de archivos y documentos que pertenecieron a los miembros de las comunidades judías y arameas, que vivían en la isla de Elefantina, están escritas en arameo. Esta documenta es una comunidad judía, quizás compuestas de mercenarios, que data de algún momento del siglo vi a. C. Ellos mantuvieron su propio templo, en la que se ofrecían sacrificios, mostrando creencias politeístas, que funcionaba junto a la de Khnum.
El templo pudo haber sido establecido en reacción a Manasés y su restablecimiento del culto pagano o simplemente para servir las necesidades de la comunidad judía.
La isla está en el Museo de Asuán en el extremo sur de la isla. Las excavaciones constantes por el Instituto Arqueológico Alemán en el sitio de la ciudad antigua han descubierto muchos hallazgos que existen ahora en exhibición en el museo, albergando un carnero momificado de Khnum. Una población considerable de personas nubias viven en tres pueblos de la parte central de la isla. Un gran hotel de lujo se ubica en el extremo norte de la isla. El Jardín Botánico de Asuán está cercano, al oeste, con la isla Kitchener.
Finalmente, La Isla De Elfantina es el lugar más famoso en Egipto y el más visitante por los turistas como el Obelisco inacabado, la presa alta, el Nilómetro y otros en la fascinante ciudad de Asuán.