Narmer, llamado también Nar; Hor-nar-mer , Hor-nar-meher o Horn-nar, fue un rey del Antiguo Egipto durante el periodo arcaico de Egipto. Los egiptólogos lo consideran como el probable sucesor de los reyes protodinásticos Horus Escorpión II y/o Horus Ka, y fue considerado por algunos el unificador de Egipto y fundador de la dinastía I.
La identidad de Narmer es tema de debates en curso, aunque la opinión de identificar a Narmer con el faraón Menes de la dinastía I, a quien también se le acredita la unificación de Egipto como el primer faraón, es la opinión dominante entre los egiptólogos. Siendo citado en varias fuentes, esta conclusión se basa en la paleta de Narmer, que es una placa que muestra a Narmer como unificador de Egipto, y los dos sellos de la necrópolis de Abidos que lo muestran como el primer rey de la dinastía I.
A pesar de la controversia sobre su reinado, existe el consenso de que Narmer impulsó enormemente la cultura de su tierra y allanó el camino para convertir a Egipto en el gran imperio que llegó a ser años después. La fecha probable de su reinado se calcula alrededor del 3100 a. C. o 3075 a. C.
Reinado
La famosa paleta de Narmer, descubierta por James Quibell en 1898 en Hieracómpolis, muestra a Narmer llavando las insignias tanto del Alto como del Bajo Egipto, dando lugar a la teoría de que él unificó ambos reinos. Después de su descubrimiento se ha debatido si la paleta de Narmer se considera un acontecimiento histórico o era puramente simbólica. Sin embargo Günter Dreyer descubrió en 1993 en Abidos una inscripción que describe el mismo acontecimiento de la paleta de Narmer, lo que significa que esta representa un acontecimiento histórico real.
El consenso egiptológico que identifica a Narmer con Menes no es general, es que algunos egiptólogos sostienen que Menes es la misma persona que Aha y que heredó de Narmer un país ya unificado; otros ven que Narmer comenzó el proceso de unificación, pero no lo terminó o solo lo hizo parcialmente, y Menes quien lo completó. El debate de que Narmer y Menes son la misma persona es debido a su aparición en una impresión de sello de barro hallada en Abidos en conjunción con el jeroglífico de "mn", que parece ser un registro contemporáneo del rey, aunque no está probado. Otra teoría es que Narmer fue el sucesor inmediato del rey que alcanzó unificar a Egipto (quizás Horus Escorpión II, cuyo nombre aparece en una cabeza de maza ceremonial, también hallada en Hieracómpolis), pero adoptó los símbolos de la unificación que a lo mejor ya habían sido utilizados durante una generación.
El nombre de Narmer aparece en dos sellos de barro que enumeran a los reyes recientemente hallados en las tumbas de Den y Qa'a (ambos en Abidos), en la que aparece como el fundador de la dinastía I, y sucedido por Aha. El sello de Qa'a muestra a los ocho reyes de la dinastía I en el orden correcto, empezando con Narmer. Menes no es mencionado en ninguna lista de reyes porque en ese momento el nombre usado generalmente en los monumentos era el nombre de Horus, mientras que Menes era un nombre personal. Durante su reinado surgió el cargo de Chat y o visir en el Antiguo Egipto que era el encargado de atender los asuntos de gobierno y administración, dejando únicamente para el faraón asuntos de estado.
Hasta recientemente se creía que la esposa de Narmer era Neithotep, cuyo nombre significa «Neith está satisfecha». Según esta teoría habría sido una princesa del Bajo Egipto. Las inscripciones que llevaban su nombre fueron hallados en tumbas que pertenecen a Aha, sucesor inmediato de Narmer, así como a Dyer, hecho tomado por los egiptólogos para sugerir que era la madre de Aha, Sin embargo el descubrimiento en 2012 de inscripciones sobre roca en el Sinaí durante una expedición bajo la autoridad de Pierre Tallet genera dudas sobre esta teoría.k
Menes era originario de Tinis, que era la capital del Alto Egipto, y estaba casado con Neithotep, originaria de Naqada, lo que significa que este matrimonio selló la alianza entre las dos ciudades.
Fue el primer gran faraón y unificó los territorios egipcios bajo su autoridad, según reflejan los relieves de su Paleta y reconocieron sus sucesores. La fundación de Menfis, a cientos de kilómetros al norte de distancia de Tinis, fue una evidencia de poder sobre el Bajo Egipto, al que, según se muestra en la Paleta, parece como pueblo conquistado. Menfis tenía una situación ideal para controlar todo el delta, además de las importantes rutas comerciales al Sinaí y Canaán. Se realizaron también expediciones hacia el Reino de Kush (Nubia actualmente) bajo su reinado.
La tumba de Narmer
La tumba de Narmer consta de dos salas (B17 y B18) en la zona de Umm al-Qa'ab de Abydos, situada cerca de la tumba del faraón que lo precedió. El período del faraón Narmer está documentado en todo Egipto y el sur de Canaán, en Egipto se han encontrado 12 yacimientos que albergan antigüedades que datan del faraón Narmer, de estos 12 yacimiento hay tres en el Alto Egipto (Naqada, Abydos y Hierakonpolis), siete en el Bajo Egipto (Manshiyet Abu Omar, Tal Ibrahim Awad, Tarkhan, Zawyet al-Erian , Helwan, Tora y Kafr Hassan Daoud), y uno en cada uno de los desiertos: oriental (Wadi Al-Gash) y occidental (Oasis de Kharga).
Durante el reinado de Narmer, Egipto tuvo una presencia económica activa en el sur de Canaán. En muchos yacimientos se han descubierto tiestos de cerámica, tanto vasijas hechas en Egipto e importadas a Canaán como otras fabricadas según el estilo egipcio pero sin materiales locales. Este último descubrimiento llevó a la conclusión de que la presencia egipcia en Canaán era colonial y no solo el resultado del comercio. Mientras que se ha explicado la presencia egipcia en Canaán como resultado de una conquista militar, esta opinión no ha sido generalmente aceptada. Las fortificaciones de Tell el-Sakan se remontan a este período y el estilo de construcción egipcia indica una presencia militar, si no una invasión militar.
El alcance de la actividad egipcia en el sur de Canaán queda demostrado a través del descubrimiento de 33 serekhs en tiestos de cerámica en yacimientos de Canaán, que se remontan a la era predinástica y al comienzo de la Primera Dinastía. Trece de ellos se remontan al faraón Narmer y venían de seis lugares diferentes: Tel Arad, Ain Habsor, Tel al-Sakan y Lod, uno de los secretos adicionales se atribuye al faraón Ka, y sólo uno se remonta a Hor-aha. El resto del Asrakh tiene cualquier nombre o tiene un nombre que no pertenece a ningún faraón conocido.
Durante el verano de 1994, una misión de excavación en Nahal Tilah, en el sur de Israel, descubrió tiestos de cerámica con la inscripción de un serekh que pertenecen al rey Narmer, se halló un tiesto en una gran plataforma circular, probablemente los cimientos de un silo de almacenamiento en la Terraza de Haifa. Los estudios hechos sobre los tiestos, que se remontan aproximadamente al año 3000 a. C., concluyeron que eran parte de una jarra de vino que fue importada desde el valle del Nilo a la tierra de Canaán.
Después de unos 200 años de presencia activa egipcia en Canaán, que alcanzó su punto máximo durante el reinado de Narmer, y bajó rápidamente después de eso.