Plaza Oval de Jerash: la joya del foro romano que no puedes perderte en Jordania

Introducción

La plaza oval de Jerash es uno de los espacios arqueológicos más impresionantes de Jordania y una de las plazas romanas mejor conservadas del mundo. Situada en el corazón de la antigua ciudad de Gerasa, esta extraordinaria obra de ingeniería representa el esplendor del Imperio romano en Oriente Próximo y constituye una visita imprescindible para cualquier viajero que desee descubrir la historia, la arquitectura y la cultura de Jordania.

Desde el primer momento en que los visitantes atraviesan la monumental Puerta Sur, la inmensidad de la plaza sorprende por su perfecta armonía arquitectónica. Rodeada por elegantes columnas de estilo jónico y conectada con la famosa Calle de las Columnas, este espacio refleja el alto nivel de planificación urbana alcanzado hace casi dos mil años.

En este artículo descubrirás la historia de la plaza oval de Jerash, su importancia histórica, qué ver durante la visita, horarios, precios, consejos prácticos y todo lo que necesitas saber para disfrutar plenamente de uno de los tesoros arqueológicos más importantes de Oriente Medio.

 

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¿Qué es la Plaza Oval de Jerash?

La Plaza Oval, conocida también como el Foro Oval, constituye el punto de encuentro más famoso del yacimiento arqueológico de Jerash. Fue construida durante el siglo II d.C., aproximadamente entre los años 90 y 130 d.C., cuando Gerasa vivía su época de máximo esplendor bajo el dominio romano.

Lo que hace única a esta plaza es precisamente su forma elíptica. Mientras que la mayoría de los foros romanos eran rectangulares, los ingenieros adaptaron el diseño al relieve natural del terreno y a la conexión entre el Templo de Zeus y la vía principal de la ciudad.

La plaza mide aproximadamente 90 metros de largo por 80 metros de ancho y está rodeada por 56 columnas jónicas perfectamente alineadas, muchas de las cuales siguen en pie después de casi dos mil años.

Hoy en día continúa siendo el lugar más fotografiado de Jerash gracias a su extraordinario estado de conservación.

 

La importancia histórica de la plaza oval de Jerash

La plaza oval de Jerash no era simplemente un espacio abierto, sino el verdadero centro de la vida pública de Gerasa.

Aquí se celebraban:

• Ceremonias religiosas.

• Actos políticos.

• Reuniones de ciudadanos.

• Procesiones oficiales.

• Mercados especiales.

• Festividades del Imperio Romano.

Gerasa pertenecía a la famosa Decápolis, una alianza de diez ciudades grecorromanas que impulsaban el comercio, la cultura y la expansión romana en la región.

Gracias a su ubicación estratégica entre Arabia, Siria y Palestina, la ciudad prosperó gracias al comercio de especias, incienso, seda y productos agrícolas.

La plaza simbolizaba la riqueza de la ciudad y demostraba el poder de Roma mediante una arquitectura monumental que aún hoy sigue impresionando.

 

Una obra maestra de la ingeniería romana

Uno de los aspectos más fascinantes es el extraordinario nivel técnico empleado en su construcción.

Los arquitectos romanos lograron:

• Nivelar perfectamente el terreno.

• Diseñar un pavimento resistente.

• Crear un espacio visualmente equilibrado.

• Integrar la plaza con el resto del urbanismo.

El pavimento original todavía conserva enormes bloques de piedra caliza colocados con gran precisión.

Las columnas jónicas crean un efecto visual espectacular desde cualquier ángulo.

A diferencia de otras plazas romanas, la forma oval proporciona una perspectiva dinámica que cambia conforme el visitante camina por ella.

 

¿Por qué la Plaza Oval tiene forma elíptica?

Esta es una de las preguntas más frecuentes entre los viajeros.

Los historiadores consideran varias razones:

Adaptación al terreno

El espacio disponible entre el Templo de Zeus y el Cardo Máximo era irregular.

Integración urbana

La forma oval facilitaba la conexión entre varios edificios públicos.

Función ceremonial

Permitía organizar grandes procesiones religiosas.

Impacto visual

La geometría hacía que los visitantes experimentaran una sensación de amplitud única al acceder desde la Puerta Sur.

 

La conexión con el Cardo Máximo

Uno de los elementos más espectaculares es la continuidad visual entre la plaza y la famosa Calle de las Columnas.

El Cardo Máximo era la avenida principal de Gerasa.

Se extendía aproximadamente 800 metros y estaba flanqueado por cientos de columnas.

Desde la Plaza Oval se obtiene una de las vistas más famosas de Jordania, donde las columnas parecen perderse en el horizonte.

 

Otros monumentos cercanos

La plaza constituye el punto de partida ideal para recorrer el resto del complejo arqueológico.

Entre los principales monumentos destacan:

Templo de Zeus

Situado sobre una colina, ofrece magníficas vistas panorámicas.

Calle de las Columnas

El eje principal de la antigua ciudad romana.

Ninfeo

Una elegante fuente monumental decorada con mármol.

Templo de Artemisa

Considerado el santuario más importante de Gerasa.

Teatro Sur

Con excelente acústica y capacidad para miles de espectadores.

Teatro Norte

Utilizado para reuniones políticas y espectáculos.

Arco de Adriano

Construido para conmemorar la visita del emperador Adriano en el año 129 d.C.

 

¿Por qué los turistas deberían visitar la plaza oval de Jerash?

Existen muchas razones que convierten este lugar en una parada obligatoria durante cualquier viaje por Jordania.

Conservación excepcional

Pocas ciudades romanas conservan un estado tan impresionante.

Arquitectura única

La forma oval no tiene comparación con otros foros romanos.

Historia viva

Permite comprender cómo era una ciudad romana hace casi dos mil años.

Fotografía

Es uno de los lugares más fotogénicos del país.

Fácil acceso

El recorrido está perfectamente acondicionado para visitantes.

Experiencia cultural

Cada rincón transmite la grandeza del pasado romano.

 

Ubicación

Jerash se encuentra aproximadamente:

• 50 kilómetros al norte de Ammán.

• 1 hora en coche desde la capital.

• Cerca de la frontera con Siria.

La Plaza Oval se localiza dentro del yacimiento arqueológico principal y suele ser uno de los primeros monumentos que los visitantes encuentran tras acceder por la entrada sur.

 

Horario de apertura

Los horarios pueden variar ligeramente según la temporada, pero generalmente son:

Verano

• 8:00 a 19:00

Invierno

• 8:00 a 16:00 o 17:00

Se recomienda consultar los horarios oficiales antes del viaje, especialmente durante festividades nacionales.

 

Precio de la entrada

El acceso a la Plaza Oval está incluido en la entrada general al sitio arqueológico de Jerash.

De forma orientativa:

• Visitantes internacionales: alrededor de 12 JOD.

• Titulares del Jordan Pass: entrada incluida sin coste adicional.

Los precios pueden actualizarse, por lo que es aconsejable verificarlos antes de la visita.

 

Mejor época para visitar

Las mejores estaciones son:

Primavera (marzo-mayo)

• Temperaturas suaves.

• Paisajes verdes.

• Excelente luz para fotografías.

Otoño (septiembre-noviembre)

• Clima agradable.

• Menor calor.

• Visitas cómodas.

Durante el verano las temperaturas pueden superar fácilmente los 35 °C.

En invierno pueden producirse lluvias ocasionales.

 

¿Cuánto tiempo se necesita?

Para disfrutar correctamente de Jerash se recomienda dedicar:

• Plaza Oval: 20–30 minutos.

• Recorrido completo del sitio arqueológico: entre 3 y 5 horas.

Los apasionados por la historia pueden invertir incluso una jornada completa.

 

Qué ver con calma dentro de la Plaza Oval

Muchos visitantes atraviesan la plaza rápidamente, pero vale la pena detenerse para apreciar varios detalles.

Observa las bases originales de las columnas y cómo muchas conservan sus proporciones clásicas. Fíjate también en el pavimento de piedra, desgastado por siglos de uso, y en la alineación perfecta con el Cardo Máximo. Desde distintos puntos de la plaza podrás obtener perspectivas completamente diferentes del conjunto arqueológico.

Si visitas el lugar a primera hora de la mañana, notarás cómo la luz resalta la textura de la piedra caliza y crea un ambiente especialmente fotogénico.

 

Consejos para visitar la Plaza Oval

Qué ropa llevar

Lo más recomendable es vestir:

• Ropa ligera y transpirable.

• Calzado deportivo o de senderismo ligero.

• Sombrero o gorra.

• Gafas de sol.

• Protector solar.

En invierno conviene llevar una chaqueta ligera, especialmente durante la mañana.

 

Qué llevar

No olvides incluir:

• Agua suficiente.

• Cámara fotográfica.

• Teléfono con batería.

• Power bank.

• Mochila pequeña.

• Pasaporte o identificación.

• Dinero en efectivo para pequeñas compras.

 

Errores comunes que debes evitar

Muchos viajeros cometen algunos errores que pueden afectar la experiencia.

Llegar demasiado tarde

Las mejores fotografías se consiguen por la mañana.

No llevar agua

El recorrido implica bastante caminata.

Usar zapatos incómodos

El suelo antiguo presenta desniveles y piedras.

Saltarse otras zonas de Jerash

La plaza es espectacular, pero forma parte de un conjunto arqueológico mucho mayor.

Visitar únicamente por las fotos

Dedica tiempo a conocer la historia del lugar para disfrutar realmente de la experiencia.

 

Curiosidades sobre la Plaza Oval

Entre los datos más interesantes destacan:

• Es una de las pocas plazas ovales conservadas del mundo romano.

• Muchas de sus columnas originales siguen en pie.

• El pavimento conserva parte de las piedras colocadas hace casi dos mil años.

• Ha servido como escenario para festivales culturales y conciertos modernos.

• Es uno de los símbolos turísticos más representativos de Jordania.

 

FAQ

¿La Plaza Oval está incluida en la entrada de Jerash?

Sí. No requiere un billete independiente, ya que forma parte del sitio arqueológico.

¿Se puede visitar en una excursión de un día desde Ammán?

Sí. Es una de las excursiones más populares desde la capital y puede combinarse con otros lugares cercanos.

¿Es recomendable contratar un guía?

Sí. Un guía permite comprender mejor la historia, la arquitectura y la función de los monumentos, enriqueciendo notablemente la visita.

¿Es apta para viajar con niños?

Sí. Las familias pueden recorrer la mayor parte del sitio con facilidad, aunque es importante vigilar a los niños debido a las superficies irregulares.

¿Se puede acceder con Jordan Pass?

Sí. El Jordan Pass incluye la entrada al yacimiento de Jerash siempre que se cumplan sus condiciones de uso.

¿Cuál es la mejor hora para hacer fotografías?

Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde ofrecen la mejor iluminación y temperaturas más agradables.

¿Es accesible para personas con movilidad reducida?

Algunas zonas presentan pavimentos antiguos y desniveles que pueden dificultar el recorrido, aunque determinadas áreas son más accesibles que otras.

¿Cuánto tiempo se recomienda dedicar únicamente a la Plaza Oval?

Entre 20 y 30 minutos suelen ser suficientes para admirar el lugar, tomar fotografías y apreciar sus principales detalles arquitectónicos.

 

Conclusión

La plaza oval de Jerash es mucho más que un bello espacio arqueológico: representa el legado de una de las ciudades romanas mejor conservadas del mundo y permite viajar en el tiempo hasta el esplendor de la antigua Gerasa. Su singular diseño elíptico, las elegantes columnas que la rodean y su conexión con el Cardo Máximo convierten cada visita en una experiencia inolvidable para amantes de la historia, la arquitectura y la fotografía.

Si estás organizando un viaje por Jordania, reserva varias horas para recorrer este extraordinario yacimiento y descubre por qué la plaza oval de Jerash continúa fascinando a viajeros de todo el mundo. Caminar por sus antiguas piedras es una oportunidad única para comprender la grandeza de la civilización romana y vivir uno de los momentos más memorables de cualquier recorrido por el país.

 

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